Литосфера формировалась и развивалась на протяжении всей истории Земли. Геологическую историю развития планеты пытаются понять на основе:
— изучения горных пород, их возраста, взаимного расположения,
— реконструкции внутренних и внешних процессов, влиявших на облик планеты.
Геологическая история Земли отражена в геохронологической шкале, где показаны возраст пород, продолжительность и последовательность их формирования:
Эры (в млн. лет) Периоды (в млн. лет) Складчатости
Кайнозойская KZ около 70 млн. лет
Четвертичный или антропогеновый
2 млн. лет
Альпийская и тихоокеанская (кайнозойская)
Неогеновый
25 млн. лет
Палеогеновый
41 млн. лет
Мезозойская
MZ
165 млн. лет
Меловой
70 млн. лет
Мезозойская
Юрский
50 млн. лет
Триасовый
40 млн. лет
Палеозойская
PZ
330 млн. лет
Пермский
45 млн. лет
Герцинская
Каменноугольный (карбон)
65 млн. лет
Девонский
55 млн. лет
Силурийский
35 млн. лет
Ордовикский
60 млн. лет
Кембрийский
70 млн. лет
Протерозойская
около 2000 млн. лет
PR
Байкальская
Архейская
более 1800 млн. лет
AR
На геологической карте показано распространение горных пород различного возраста, выходящих на поверхность.