К стихийным бедствиям в гидросфере относятся цунами, сели, лавины, наводнения.
Наводнение — значительное временное затопление местности в результате подъема уровня воды в реке, озере или море в период снеготаяния, ливней, ветровых нагонов воды, при заторах, зажорах и т.п. На морских берегах наводнения возникают при цунами.
Цунами — морские гравитационные волны большой длины (150-300 км), возникающие главным образом в результате сдвига вверх или вниз протяженных участков морского дна при подводных и прибрежных землетрясениях. Скорость распространения цунами составляет от 50 до 1000 км/ч и прямо зависит от глубины океана. Высота волны в области возникновения составляет 0.1- 5 м., у побережий — 10-50 м. Цунами производят опустошительные разрушения на суше.
Лавина — масса снега или льда, падающая или соскальзывающая с крутых склонов гор аналогично обвалу. Падение лавины сопровождается образованием воздушной предлавинной волны, производящей наибольшие разрушения.
Лавины возникают при нарушениях устойчивости снега на склоне под влиянием мощных снегопадов, метелей, дождей, при уменьшении сцепления слоя снега с подстилающей поверхностью из-за интенсивного снеготаяния или (при низких температурах) перекристаллизации снежной толщи.
Снежные лавины сходят периодически по одним и тем же путям, обладают огромной разрушительной силой.
Ледяные лавины, как правило, представляют собой обвалы льда с крутых висячих ледников в результате их постоянного движения вниз.
Сель — стремительный поток большой разрушительной силы, состоящий из смеси воды и рыхлообломочных пород, внезапно возникающий в бассейнах небольших горных рек в результате интенсивных дождей или бурного таяния снега, а также прорыва завалов и морен.
Сели могут производить огромные разрушения. Борьба с селями ведется преимущественно путем закрепления почвенного и растительного покрова, строительства специальных гидротехнических сооружений.